Internet des objets (IoT) : La nouvelle mine d’or à 20 milliards de dollars de l’économie africaine

Loin d’être un simple gadget technologique, l’Internet des objets (IoT) s’impose comme le futur moteur de la modernisation économique en Afrique. Selon le dernier Rapport économique sur l’Afrique de la Commission économique des Nations unies (UNECA), le marché africain de l’IoT va exploser : estimé à 7 milliards de dollars en 2024, il devrait presque tripler pour atteindre 20 milliards de dollars d’ici 2031.

Cette croissance spectaculaire est portée par une connectivité en plein essor. Le nombre d’internautes sur le continent va bondir de 320 à 527 millions d’ici 2030, tandis que l’impact économique de la téléphonie mobile devrait tripler pour atteindre 62 milliards de dollars.

La révolution par le terrain : du Botswana à l’Afrique du Sud

Sur le continent, l’IoT transforme déjà des secteurs vitaux :

• Agriculture : Au Botswana, la ferme Lobu Small Stock utilise des capteurs pour suivre la santé du bétail et l’eau. Résultat : 40 % d’eau économisée dans une région aride et une fertilité en hausse.
• Santé : En Afrique du Sud, des dispositifs connectés transmettent les données des patients aux hôpitaux. Une innovation cruciale pour un continent qui ne compte que 2,6 médecins pour 10 000 habitants.
• Logistique : Le géant Jumia combine IoT et intelligence artificielle pour optimiser ses livraisons du dernier kilomètre.

Le défi des infrastructures : le grand fossé numérique

Le potentiel est immense, mais le chemin reste semé d’embûches. L’Afrique souffre d’un retard structurel : le taux d’abonnement au haut débit fixe n’est que de 0,9 % (contre 19,6 % dans le monde), et la couverture 5G ne touche que 11 % de la population. À cela s’ajoute le problème chronique de la stabilité électrique, indispensable pour alimenter les capteurs en temps réel. Sans investissements massifs, les projets actuels risquent de rester bloqués au stade de pilotes.

L’appel à l’action des pouvoirs publics

Face à ce constat, l’Union africaine et l’UNECA incitent les gouvernements à réagir. Les experts recommandent d’investir massivement dans la fibre optique, d’accorder des allègements fiscaux aux start-ups de la Tech, et d’harmoniser la gestion des fréquences radio entre les pays. Avec la population la plus jeune du monde, l’Afrique possède le capital humain nécessaire pour réussir cette transition. La balle est désormais dans le camp des décideurs politiques.