Esclavage en Afrique centrale : Loango, le sentier oublié des larmes

Longtemps restée dans l’ombre des grands ports négriers de l’Afrique de l’Ouest, l’histoire de la traite transatlantique en Afrique centrale sort peu à peu du silence. Au cœur de cette mémoire retrouvée, le Royaume de Loango s’impose comme un haut lieu de la déportation massive d’êtres humains vers les Amériques.

Situé dans la sous-préfecture de Hinda (département du Kouilou), à une vingt kilomètres de Pointe-Noire, le port négrier de Loango surplombe l’ancienne lagune de Tchibété. Dès le XVIe siècle, cet ancien territoire du prestigieux Royaume Kongo est devenu un carrefour incontournable du commerce d’esclaves. Des millions de captifs, venus de régions correspondant aujourd’hui au Congo, à la RDC, au Gabon, à l’Angola ou au Tchad, y ont transité, subissant un déracinement culturel brutal avant d’être embarqués sans escales vers le Nouveau Monde.

Une machine économique féroce et codifiée

Loin d’être anarchique, la traite à Loango était une organisation rigoureuse. L’historien Ulrich Kevin Kianguebéni souligne l’existence de « règles strictes encadraient les transactions pour éviter les abus et préserver les communautés locales ». Sous la direction du Ma-mfouka (ministre du Commerce), des courtiers échangeaient les captifs contre des armes et des tissus industriels européens. Ce commerce, central pour l’élite du royaume, s’est étendu au XVIIIe siècle vers l’arrière-pays et le Royaume Téké, intensifiant les conflits.

Le poids de l’histoire et le sursaut mémoriel

L’histoire de la traite en Afrique centrale, qui a profondément marqué la région, émerge enfin, selon des analyses comme celles évoquées dans La Semaine Africaine. Des experts soulignent la complexité du rôle des réseaux africains dans ce système, et l’importance de faire face à ce passé pour la mémoire collective. La baie de Loango reste un haut lieu mémoriel chargé d’histoire.

Allez plus loin via le récit que nous offre Sarah ANDELY , présidente de l’association Moyi Arts Concept dans Un lieu majeur de la mémoire africaine !